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Mehr Informationen- Maurizio Purrello
- 9. November 2026
- Business
Holding-Struktur in der Gründungsphase: Wann GmbH und Holding wirklich sinnvoll sind
Drei Gründer, ein junges Unternehmen und die Idee, daraus direkt vier Gesellschaften zu machen: eine operative GmbH und für jeden Gründer eine eigene Holdinggesellschaft.
Rechtlich lässt sich eine solche Struktur grundsätzlich aufbauen.
Die entscheidende Frage lautet aber nicht: Kann man das machen?
Sondern: Ist diese Struktur in der aktuellen Unternehmensphase wirtschaftlich sinnvoll?
Gerade in der Anfangsphase sollte die Gesellschaftsstruktur nicht isoliert nach möglichen steuerlichen Vorteilen beurteilt werden. Haftung, Kosten, Verwaltungsaufwand, Gewinne und die weitere Entwicklung des Unternehmens gehören gemeinsam betrachtet.
Ausgangssituation: Ein junges Unternehmen und vier geplante Gesellschaften
Ein typischer Fall kann so aussehen:
Drei Gründer haben gemeinsam ein Unternehmen aufgebaut. Die ersten Jahre entwickeln sich positiv. Das Unternehmen erzielt einen Umsatz im grob sechsstelligen Bereich und erwirtschaftet beispielsweise rund EUR 50.000 Gewinn.
Nun entsteht die Idee:
- bestehendes Unternehmen in eine GmbH überführen
- für Gründer 1 eine Holdinggesellschaft gründen
- für Gründer 2 eine Holdinggesellschaft gründen
- für Gründer 3 eine Holdinggesellschaft gründen
Aus einem Unternehmen werden damit vier Gesellschaften.
Das kann grundsätzlich eine sinnvolle Struktur sein.
Aber nicht allein deshalb, weil Holding-Strukturen häufig empfohlen oder bei anderen Unternehmen eingesetzt werden.
Vor jeder Umstrukturierung sollte die Frage nach dem Warum stehen
Bevor eine neue Gesellschaft gegründet wird, sollte klar sein, welches konkrete Ziel damit verfolgt wird.
Typische Überlegungen sind:
- bessere Außenwirkung
- Haftungsbegrenzung
- steuerliche Gestaltung
- Vermögensaufbau über Holdinggesellschaften
- Vorbereitung auf weiteres Wachstum oder einen späteren Verkauf
Diese Ziele sind unterschiedlich zu bewerten.
Nicht jedes Argument rechtfertigt automatisch eine zusätzliche Gesellschaft.
Ist eine GmbH automatisch vertrauenswürdiger?
Ein häufig genanntes Argument lautet: „Mit einer GmbH wirken wir gegenüber Kunden professioneller.“
Diese Annahme sollte kritisch hinterfragt werden.
Die Rechtsform allein entscheidet nicht darüber, ob ein Unternehmen erfolgreich oder wirtschaftlich stabil ist.
Es gibt sehr erfolgreiche Personengesellschaften und gleichzeitig GmbHs mit wirtschaftlichen Schwierigkeiten.
Die entscheidende Frage lautet deshalb: Steigt der Umsatz automatisch, nur weil künftig „GmbH“ auf der Rechnung steht?
In den meisten Fällen dürfte vielmehr die Leistung des Unternehmens entscheidend sein.
Eine GmbH sollte deshalb nicht allein gegründet werden, weil man sich davon automatisch mehr Vertrauen oder Wachstum verspricht.
Haftung kann ein echtes Argument für die GmbH sein
Anders sieht es beim Thema Haftung aus.
Bei bestimmten Personengesellschaften beziehungsweise beim Einzelunternehmen besteht grundsätzlich eine persönliche Haftung der Unternehmer. Damit kann auch das Privatvermögen betroffen sein.
Bei einer GmbH besteht dagegen zunächst eine zusätzliche rechtliche Ebene zwischen dem operativen Geschäft und den Gesellschaftern.
Dabei sollte allerdings ein Punkt nicht missverstanden werden: Die GmbH haftet nicht lediglich mit ihrem Stammkapital.
Zum Vermögen der GmbH gehört auch weiteres Betriebsvermögen.
Befinden sich beispielsweise neben dem Stammkapital erhebliche liquide Mittel auf den Konten der Gesellschaft, gehören auch diese zum Vermögen der GmbH.
Die GmbH kann deshalb insbesondere dann sinnvoll sein, wenn Haftungsrisiken des operativen Geschäfts eine wesentliche Rolle spielen.
Dann ist die Motivation nicht in erster Linie „Steuern sparen“, sondern der Aufbau einer geeigneten Haftungsstruktur.
Steueroptimierung funktioniert erst bei entsprechenden Gewinnen
Holding-Strukturen werden häufig mit steuerlichen Vorteilen verbunden. Dabei wird jedoch ein grundlegender Punkt schnell übersehen:
Damit sich eine Struktur zur Steueroptimierung wirtschaftlich lohnt, müssen zunächst entsprechende Gewinne vorhanden sein.
Eine zusätzliche Gesellschaft verursacht nicht nur einmalige Gründungskosten.
Sie bringt auch laufenden Aufwand mit sich.
Bei einer GmbH entstehen insbesondere zusätzliche Anforderungen rund um:
- Buchführung
- Bilanzierung
- steuerliche Erklärungen
- E-Bilanz
- Körperschaftsteuer
- Gewerbesteuer
- rechtliche und organisatorische Verwaltung
Hinzu kommt, dass bei einer GmbH der Gewerbesteuerfreibetrag von EUR 24.500, der bei bestimmten Personengesellschaften eine Rolle spielt, nicht besteht.
Wird neben der operativen Gesellschaft für jeden der drei Gründer zusätzlich eine Holding gegründet, vervielfacht sich dieser Aufwand.
Dann gibt es nicht mehr eine Gesellschaft, sondern vier.
Vier Gesellschaften bedeuten auch viermal Struktur
Eine Holding-Struktur besteht nicht nur aus einem Schaubild.
Jede einzelne Gesellschaft muss gegründet, verwaltet und steuerlich betreut werden.
Das bedeutet zusätzlichen Aufwand unter anderem für:
- Verträge
- Buchhaltung
- Jahresabschlüsse
- Steuererklärungen
- Abstimmungen zwischen den Gesellschaften
- organisatorische Prozesse
Gerade bei mehreren Gründern sollte außerdem nicht einfach irgendein Standardvertrag gewählt werden.
Je mehr Personen und Gesellschaften beteiligt sind, desto wichtiger wird eine saubere gesellschaftsrechtliche Gestaltung.
Diese Kosten müssen wirtschaftlich zu dem Unternehmen passen.
Wann eine Holding-Struktur trotzdem sinnvoll werden kann
Das bedeutet nicht, dass eine Holding-Struktur grundsätzlich falsch ist.
Im Gegenteil: Mit zunehmenden Gewinnen und einer entsprechenden Unternehmensentwicklung kann sie sehr interessant werden.
Beispielsweise kann später eine Struktur entstehen, bei der:
- die Gründer angemessene Gehälter aus der operativen Gesellschaft beziehen
- Gewinne in die jeweiligen Holdinggesellschaften ausgeschüttet werden
- innerhalb der Holding Vermögen aufgebaut wird
- überschüssige Mittel aus dem unmittelbaren Haftungsbereich der operativen Gesellschaft herausgenommen werden
Auch ein konkret absehbarer späterer Verkauf des Unternehmens kann eine wichtige Rolle bei der Strukturplanung spielen.
Entscheidend ist deshalb nicht nur die Struktur selbst. Entscheidend ist der richtige Zeitpunkt.
Was kann in der Anfangsphase wichtiger sein?
Bei einem jungen Unternehmen mit noch überschaubaren Gewinnen kann es wirtschaftlich sinnvoller sein, zunächst das operative Geschäft zu entwickeln.
Das kann bedeuten:
- Gewinne zunächst im Unternehmen belassen
- weniger Geld privat entnehmen
- vorhandene Mittel reinvestieren
- Prozesse verbessern
- Umsatz und Gewinn nachhaltig steigern
- erst später eine komplexere Gesellschaftsstruktur aufbauen
Die Mittel, die heute für zusätzliche Verwaltung und Gesellschaften benötigt würden, können dann zunächst direkt in die Unternehmensentwicklung fließen.
Die Struktur sollte mit dem Unternehmen wachsen
Gesellschaftsstrukturen müssen nicht vom ersten Tag an endgültig feststehen.
Ein Unternehmen entwickelt sich.
Umsätze steigen.
Gewinne verändern sich.
Haftungsrisiken können zunehmen.
Neue Investitionen oder ein späterer Verkauf können relevant werden.
Deshalb kann eine Struktur, die heute noch unnötig komplex wäre, in wenigen Jahren genau richtig sein.
Der richtige Weg kann daher darin bestehen, das Unternehmen zunächst wirtschaftlich sauber aufzubauen und die Struktur anschließend an die tatsächliche Entwicklung anzupassen.
Häufige Fragen
Ist eine GmbH automatisch professioneller als eine Personengesellschaft?
Die Rechtsform allein entscheidet nicht über die Qualität oder wirtschaftliche Stärke eines Unternehmens. Eine GmbH führt deshalb nicht automatisch zu mehr Umsatz oder Vertrauen.
Wann kann eine GmbH bereits früh sinnvoll sein?
Ein wichtiger Grund kann das Haftungsrisiko des operativen Geschäfts sein. In diesem Fall kann die GmbH unabhängig von möglichen steuerlichen Vorteilen sinnvoll werden.
Lohnt sich eine Holding bereits bei kleinen Gewinnen?
Das sollte wirtschaftlich genau betrachtet werden. Mehrere Gesellschaften verursachen zusätzliche Gründungs-, Verwaltungs- und Beratungskosten. Diese müssen zu den tatsächlich vorhandenen Gewinnen passen.
Warum werden mehrere Holdinggesellschaften bei mehreren Gründern eingesetzt?
Jeder Gründer kann über eine eigene Holdinggesellschaft beteiligt sein. Dadurch können später beispielsweise Ausschüttungen und Vermögensaufbau individuell innerhalb der jeweiligen Struktur erfolgen.
Muss die Holding-Struktur direkt bei der Gründung aufgebaut werden?
Nein. Eine komplexere Struktur kann auch später aufgebaut werden, wenn sich das Unternehmen entsprechend entwickelt hat.
Fazit: Nicht jede mögliche Struktur ist sofort die richtige Struktur
Eine GmbH mit mehreren Holdinggesellschaften kann ein sinnvoller Aufbau sein.
Die entscheidende Frage lautet aber nicht, ob die Struktur grundsätzlich funktioniert.
Sie lautet: Passt sie wirtschaftlich zur aktuellen Situation des Unternehmens?
Gerade in der Gründungsphase können Investitionen in Wachstum, operative Prozesse und Unternehmensentwicklung wichtiger sein als eine frühzeitig aufgebaute komplexe Gesellschaftsstruktur.
Haftungsrisiken müssen dabei allerdings immer gesondert betrachtet werden.
Eine gute Struktur sollte deshalb nicht möglichst kompliziert sein.
Sie sollte zum Unternehmen, zu seinen Gewinnen, seinen Risiken und seinen nächsten Entwicklungsschritten passen.
